Vystavěli vyspělé skalní město a zmizeli. Kam se poděl národ Nabatejců?

Arabští válečníci na velbloudech, kteří v jediné bitvě pobili téměř 4 600 řeckých vojáků. Obchodníci ovládající klíčové trasy Hedvábné stezky po staletí. Průvodci pouští znající tajné zásoby vody. To vše byli Nabatejci - vyspělá civilizace, která vybudovala impozantní skalní město Petra a pak v roce 106 n. l. zanikla. Nebo snad ne? Archeologické nálezy naznačují, že skutečný příběh jejich konce mohl být mnohem dramatičtější, než tvrdily starověké římské kroniky.

Kolem roku 400 př. n. l. se na území dnešního Jordánska objevil výjimečný národ pouštních nomádů. Nabatejci si během několika staletí vybudovali pozici nesmírně bohatých obchodníků a důvěryhodných průvodců v regionu, kde se křížily obchodní cesty spojující Afriku, Evropu a Asii.

Jejich znalost pouště jim umožňovala bezpečně a spolehlivě přepravovat cenné komodity – kadidlo, myrhu, asfalt či vzácné koření. Za své služby si účtovali až 25 procent z hodnoty zboží. Díky monopolnímu postavení na Hedvábné stezce nahromadili obrovské bohatství.

Piráti pouště, nebo vyspělá kultura?

Ne všichni sousedé Nabatejce vnímali pozitivně. Římský historik Diodorus je ve svých spisech z let 30-20 př. n. l. označil za „lupiče“ a „piráty“. Toto pohrdavé hodnocení však výrazně kontrastuje s archeologickými nálezy.

Architektonické skvosty vytesané do skal Petry dokazují jejich mimořádné kulturní vyspělosti a bohatství, zejména v posledních dvou staletích před naším letopočtem. Brownova univerzita konstatuje, že „nabatejské klasické památky odrážejí mezinárodní charakter nabatejského hospodářství prostřednictvím kombinace domorodé tradice a klasického ducha“.

Návštěvníci dnešních ruin Petry nacházejí jasné stopy egyptských, řeckých a dalších vlivů v celém architektonickém díle. Nabatejci rozhodně nebyli jen kočovníky a bandity – vytvořili sofistikovanou civilizaci s vlastním uměleckým výrazem.

Tajemství safaitských nápisů

Bohužel Nabatejci po sobě nezanechali rozsáhlé písemné záznamy vlastní historie. Klíčovým zdrojem informací jsou takzvané safaitské nápisy – starověké texty vytesané do skal v oblastech severní Arábie.

Některé z těchto nápisů odhalují důležité skutečnosti o nabatejských dějinách, které starověcí kronikáři buď neznali, nebo záměrně ignorovali. Tyto kamenné texty nabízejí alternativní pohled na osudy tohoto národa.

Závist jako počátek konce

Od nejranějších dob existence Nabateje můžeme sledovat, jak závist okolních mocností sehrála roli v jejich pádu. Řekové toužili po kontrole nad obchodními trasami a podnikli několik pokusů dobýt nabatejské území. Všechny však selhaly.

V roce 312 př. n. l. nabatejští válečníci na velbloudech brutálně porazili řeckou armádu a zabili téměř 4 600 vojáků. Tato drtivá porážka dokazovala vojenskou sílu Nabatejců a jejich odhodlání bránit svobodu.

Přes střety s Řeky Nabatejci nadále sílili a bohatli. Situace se ale měnila s rostoucí mocí Říma v regionu. Postupně se mezi oběma stranami vytvořilo partnerství – Nabatejci platili daně Římu jako vazalský stát výměnou za určitou autonomii.

Pompeiův tah na Petru

Když Arméni kolem roku 70 př. n. l. odebrali Nabatejcům kontrolu nad Damaškem, římský generál Pompeius Veliký je v polovině 60. let př. n. l. porazil. Místo aby následně Petru dobyl vojensky, zvolil diplomatickou cestu.

Nabatejskému králi Aretovi III. dovolil zůstat u moci a dokonce mu vrátil Damašek. Podmínkou bylo uznání Říma jako nadřazené mocnosti a pravidelné odvádění daní. Toto uspořádání fungovalo desítky let.

Římský vliv v oblasti stále rostl. V roce 30 př. n. l. Řím dobyl Egypt a Nabatejci se ocitli obklopeni římským územím. Přesto si udrželi status nezávislého klientského státu.

Pokojné předání moci, nebo krvavý odboj?

Vztah mezi Římem a Nabateji trval až do roku 106 n. l., kdy císař Traianus začlenil jejich království do římské provincie Arabia Petraea. Tradičně se historici domnívali, že anexe proběhla pokojně, jak tvrdily římské kroniky.

Smrt posledního nabatejského krále Rabbela II. Sotera v roce 106 n. l. údajně motivovala Řím k připojení území. Ale skutečně to byl tak hladký proces?

Paolo Cimadomo z Haifské univerzity nedávno použil písemné i archeologické důkazy k tvrzení, že Nabatejci mohli Římanům klást násilný odpor, možná i stovky let po obsazení Petry. Bylo přejmenování provincie na Arabia Petraea pokusem Římanů vymazat nabatejské jméno z nově získaných zemí?

Cimadomo píše, že Rabbel II. Soter pravděpodobně měl dva legitimní dědice trůnu, kteří království možná nevzdali bez boje. Odkazuje také na několik safaitských nápisů popisujících „válku Nabatejců“ a „rok boje mezi Římany a Nabatejci“.

Proč římští historici o této válce nepíší? Možná chtěli zatajit nepohodlnou pravdu o obtížném podmanění svobodymyslného pouštního národa.

Návrat do pouště

Jako u všech starověkých záhad je obtížné přesně určit, co se s Nabatejci stalo. Pokud však vezmeme v úvahu jejich lásku ke svobodě a nomádskému životu – preferovali rozlehlost pouště před pohodlím usedlého života – zdá se možné, že se prostě vrátili do pouště, kterou milovali.

Z ochrany pouště mohli podnikat překvapivé nájezdy a partyzánské útoky. Brutální reakce Nabatejců při zabití téměř 4 600 řeckých vojáků v roce 317 př. n. l. podporuje představu, že by své království nevzdali bez boje.

Podle Cimadomova výzkumu „oblast nikdy nebyla zcela podmaněna a ukázala se být trvalým a nakonec nevyřešeným problémem pro římské guvernéry, jak dosvědčují pozdější literární prameny“.

I kdyby Nabatejci způsobovali Římanům potíže, nezabránilo to císaři Hadrianovi navštívit v roce 131 n. l. Petru a pojmenovat město po sobě – Hadriane Petra.

Ztracené město, které mlčí

Kromě zřícených budov a několika kamenných nápisů v poušti už ztracené město Petra nemůže odhalit pravdu. Nabatejci – ať už zmizeli dobrovolně, nebo byli násilně rozptýleni – zanechali po sobě architektonický skvost, který fascinuje dodnes.

Jejich příběh zůstává částečně zahalen tajemstvím. Byli to skutečně pouze obchodníci, kteří se podvolili Římu? Nebo svobodní válečníci, kteří bojovali až do konce a pak se raději vrátili do pouště než aby žili pod cizí nadvládou?

Odpověď možná stále čeká někde v písku arabské pouště, vytesaná do kamene, který ještě nikdo neobjevil.