Záhada ostrova z Google Earth, který nikdy neexistoval
Foto: Pexels
3 min
Australští vědci pluli Korálovým mořem, aby studovali tektoniku litosférických desek. Během cesty se rozhodli navštívit ostrov, který byl vyznačený na Google Earth i v databázích pobřeží. Když však dorazili na místo, kde měl ležet písčitý útvar s palmami, našli jen modrou vodní hladinu. Sandy Island se ukázal být kartografickou chybou, která přežívala na světových mapách více než dekádu.
Reklama
Více než deset let se objevoval na mapách celého světa. Když jste se na něj podívali přes Google Earth, vypadal jako tmavý pruh uprostřed nekonečného Tichého oceánu. Jenže když tam dorazili mořští biologové, čekalo je nemilé překvapení – ostrov prostě nebyl.
Výprava za tektonikou odhalila kartografickou záhadu
Tým australských vědců vedený geoložkou Marií Seaton z univerzity v Sydney se vydal na cestu zkoumat pohyby litosférických desek. Při plánování trasy si všimli záhadného ostrova ležícího přímo v jejich směru. Už při přípravě však narazili na podivnosti. Přestože Google Earth ostrov zobrazoval, žádné satelitní snímky z něj neexistovaly.
Na druhé straně ale figuroval i v renomované databázi světového pobřeží, která bývá obvykle spolehlivá. Námořní mapy lodi však o jeho existenci nevěděly vůbec nic.
„Šli jsme nahoru na můstek a zjistili, že navigační mapy, které loď používá, ho neobsahují. V tu chvíli jsme si říkali: Komu máme věřit? Google Earth, nebo navigačním mapám?“ vzpomíná Steven Micklethwaite z University of Western Australia, který byl členem posádky.
Plavba středem neexistujícího ostrova
Vědci se rozhodli vyřešit záhadu prakticky. Protože ostrov ležel jen kousek od jejich plánované trasy, zamířili přímo k němu. Kapitán lodi postupoval opatrně, aby nenarazil na mělčinu. Nakonec však propluli přímo místem, kde měl útvar být.
„Hloubka oceánu tam nikdy neklesla pod 1300 metrů pod hladinou. Uprostřed ničeho je ostrov, který ve skutečnosti vůbec neexistuje,“ popsal situaci Micklethwaite pro Sydney Morning Herald.
Celý tým se podle jeho slov pobaveně smál na účet Googlu, když pluli přes údajný ostrov. „Byla to jedna z těch šťastných náhod ve vědě. Narazíte na něco, čeho si předtím nikdo nevšiml,“ dodal.
Jak se chyba dostala do map
Danny Dorling, předseda Britské kartografické společnosti, není překvapený, že k podobné chybě došlo. Podle něj nelze vytvořit dokonalou mapu a nikdy to nebude možné. Současná mapa světa kombinuje přesné satelitní snímky s některými nejstaršími daty pocházejícími z admiralitních map.
Kdyby se jednalo o rušnou lodní trasu nebo obydlenou oblast, chyba by byla překvapivější. Korálové moře však leží uprostřed ničeho, což vznik a přetrvání nepřesnosti vysvětluje.
Lidstvo vytváří mapy tisíce let. Pravděpodobně předcházely i psanému slovu. Nejstarší známá mapa je jeskynní malba stará 30 000 let zobrazující lidi v obdélníku. Mapy podle Dorlinga slouží dvěma účelům – praktickému pro navigaci a existenciálnímu pro definování našeho místa na planetě.
Původ chyby a proměnlivost map
V případě ostrova Sandy pravděpodobně za vznikem chyby stojí lidský faktor. Mapy původně vytvářeli námořníci pomocí hodinek a měření zeměpisné délky, starověcí plavci se řídili hvězdami. Světová mapa navíc není neměnná – nové ostrovy a souostroví vznikají po sopečných erupcích, jiné stejným způsobem mizí.
Dorling dokonce připouští možnost, že Sandy Island by mohl mít nakonec poslední slovo. „Je nepravděpodobné, že by si někdo tento ostrov vymyslel. Spíš ho našel a umístil na špatné místo. Nepřekvapilo by mě, kdyby ostrov skutečně existoval někde poblíž,“ uzavírá kartograf.
