Archeologové odkrývají podivný 42 tisíc let starý systém předchůdce písma. Komunikace zřejmě probíhala pomocí znaků namalovaných vedle figurálních maleb
Foto: Francesco Bandarin / Creative commons, CC-BY-SA
Tečky, svislé čárky a symboly připomínající písmeno „Y“. To jsou nejstarší dosud objevené symboly určené k záznamu důležitých poznatků našich předků. Vytvořili je pravěcí lovci spolu s jeskynními malbami. K čemu sloužily a proč byly vytvořeny?
Jeskyně skrývají mnohá tajemství
V evropských jeskyních jako je Lascaux, Altamira nebo Chauvet nalezneme pozoruhodné pravěké malby. Vznik nejstarších z nich se datuje do doby před více než 42 000 lety. Nejpatrnější prvky tohoto pradávného umění jsou figurativní malby zobrazující divoká zvířata jako jeleny, zubry, koně, a také jejich lovce. Při pozornějším prostudování kreseb si však můžeme povšimnout dalších prvků. Jsou to zvláštní znaky umístěné v blízkosti zvířat nebo přímo na jejich tělech. Jedná se o tečky, svislé čárky a symboly ve tvaru „Y“.
Symboly byly dlouho opomíjeny
Jako příklad zmíněných symbolů si prohlédněte doprovodný obrázek u tohoto článku. Tato 21 500 let stará malba z jeskyně Lascaux ve Francii zobrazuje zubra, vyhynulý druh divokého turovitého přežvýkavce. Nad čumákem zvířete je patrná série červených čárek a teček. Kromě těchto abstraktních symbolů se na jeskynních malbách vyskytují i další nefigurativní kresby, jako například strašidelné otisky rukou. Ačkoliv byly všechny tyto zmíněné prvky objeveny před více než 150 lety, badatelé se o ně začali blíže zajímat až v posledních desetiletích.
Jedná se o sofistikované proto-písmo
Teprve nedávno se nezávislým badatelům ve spolupráci s vědci z Londýnské a Durhamské univerzity podařilo odhalit komunikační účel sekvencí záhadných symbolů. Podle studie nezávislého vědce Bena Bacona a kolektivu, která byla zveřejněna 5. ledna letošního roku v deníku Cambridge Archaeological Journal, „tyto zdánlivě abstraktní tečky a čáry, když jsou umístěny blízko zvířecích snímků, ve skutečnosti představují sofistikovaný systém psaní, který vysvětluje, jak raní lidé chápali období páření a rození důležitých místních druhů“.
Výzkum byl pracný, ale vyplatil se
Baconův tým uvádí, že „značky přenášely číselné informace a odkazovaly na kalendář, spíše než aby zaznamenávaly řeč.“ Vědcům se podařilo značky dekódovat porovnáváním asi 800 jejich sekvencí na fotografiích maleb z mnoha jeskyní, které byly dostupné v Britské knihovně a na internetu. Studie zjistila, že „lovci-sběrači doby ledové používali systematický kalendář a značení k zaznamenávání významných ekologických událostí“. Analýzou porodních cyklů podobných žijících druhů a pomocí lunárního kalendáře vědci určili, že určitý počet znaků uvedených u zvířete z doby ledové označoval období jeho páření. Podařilo se také rozklíčovat význam symbolu „Y“, který znamenal porod a jeho poloha vůči ostatním symbolům vyjadřovala období, kdy k němu docházelo.
Pár slov závěrem
I když má studie i své kritiky, její závěr nám přináší možnost nahlédnout do naší dávné historie. Ukázalo se, že pravěcí lovci nežili v přítomnosti, ale tímto pozoruhodným proto-písmem zapisovali své zkušenosti jako odkaz pro následující generace. Tím nám zanechali úžasný záznam o raném způsobu měření času. „Schopnost přiřadit abstraktní znaky jevům ve světě, zaznamenat minulé události a předpovědět budoucí události byla hlubokým intelektuálním úspěchem,“ okomentoval výsledek studie její autor.