Afrika se trhá na dvě části. Vzniká obří průrva a nový oceán
Foto: pixabay
3 min
Africký kontinent se před našimi zraky rozpadá. Tektonické desky se od sebe vzdalují a v etiopské poušti vznikla 57 kilometrů dlouhá trhlina. Za 5 až 10 milionů let se z východní Afriky stane nový světadíl obklopený oceánem.
Reklama
Tvář planety se neustále mění. Pangea, Gondwana i Laurasie patří do dávné minulosti, ale geologický vývoj pokračuje i dnes. Africká litosférická deska se právě rozděluje na dvě menší části: Núbijskou a Somálskou. Důkazem je obří trhlina v etiopské poušti Afar, která se táhne přes desítky kilometrů.
Kontinenty plavou na horkém roztaveném magmatu jako obrovské díly puzzle. Jejich střední část obsahuje nejstarší nerosty planety a celá struktura je tlustá zhruba 60 až 70 kilometrů. Když se litosférické desky od sebe oddálí, na jejich hranicích vznikají trhliny. Hornina v nich se propadá a vytváří riftové údolí.
Trhlina vznikla během několika dnů
Geologové poprvé zaznamenali přímý důkaz rozpadu kontinentu v září 2005 v oblasti Afar v severní Etiopii. Po erupci sopky Dabbahu se během pouhých několika dnů v zemi objevila 57 kilometrů dlouhá prasklina.
Je to jediné místo na Zemi, kde můžeme studovat, jak se kontinentální trhlina mění v oceánskou,
říká Christopher Moore, doktorand z University of Leeds, který pomocí satelitu sleduje místní sopečnou aktivitu.
V březnu 2018 se po prudkých deštích objevila v Keni až 15 metrů hluboká a 20 metrů široká díra. Nešlo sice o čistě tektonické roztržení, ale o masivní erozní rýhu vzniklou odplavením sopečného popela podél staré zlomové linie. Přesto událost ukázala, jak je celá oblast aktivní. Nová satelitní měření potvrzují, že rozpad pokračuje.
Východní Afrika se oddělí za miliony let
Východoafrický rift se táhne od Afarské křižovatky na severu přes Etiopii na jihozápad. Jeho východní větev pokračuje Gregoryho riftem přes Keňu a Tanzanii až na pobřeží Mosambiku. Západní větev sahá k Ugandě a Kongu, kde tvoří Albertinský rift. Celý systém leží na styčné ploše tří tektonických desek.
Odborníci předpokládají, že k definitivnímu odloupnutí východních okrajů světadílu dojde za 5 až 10 milionů let. Vznikne nový oceán, který zaplaví prostor mezi oběma částmi Afriky. Východní pobřeží včetně Somálska, Keni, Tanzanie a části Etiopie se stane samostatným kontinentem.
Magma připomíná nafukující se balónek
Vědci zaznamenávají pohyb tektonických desek již několik desetiletí, ale teprve nyní začínají chápat, co přesně rozpad pevniny způsobuje. Terénní a GPS výzkum Cynthie Ebinger, geofyzičky z Tulane University v New Orleans, naznačuje, že proces vzniku trhlin je náhlý a prudký.
Může to být způsobeno nahromaděným tlakem ze stoupajícího magmatu. Podobně jako když foukáte do balónku. Jakmile jeho napětí na vnějším povrchu dosáhne maxima, stačí malý impuls k tomu, aby praskl,
vysvětluje Ebinger. Magma stoupá z hlubin zemského pláště a tlačí na kontinentální kůru zespodu. Když napětí překročí kritickou mez, hornina náhle povolí.
Afrika se tak stává živou laboratoří pro studium tektonických procesů. Vědci sledují, jak se před jejich očima rodí nový oceán a mění se mapa světa.
