Pirátství je staré jako námořní plavby: Nejstarší mořští bandité…
Oceány starověku i raného novověku poskytovaly nejen mírné podnebí, zdroje a příležitosti pro obchodní výměnu, hrály také ústřední roli v kulturním životě. Toto období dějin poznamenal zvýšený průzkum, cestování a obchod a raně moderní přímořské státy byly kulturními prostory a kontaktními zónami.