Čínské zelí nabízí více vitamínu C než některé ovoce: Přesto ho jíme málo

Nedávno zveřejněný žebříček amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) způsobil v gastronomických a výživových kruzích pořádný rozruch. Vědci totiž podrobili analýze desítky druhů ovoce a zeleniny a hodnotili je podle hustoty živin. Výsledek? Na absolutní špičce, s téměř stoprocentním skóre, se umístilo čínské zelí (respektive jeho blízcí příbuzní, jako je zelí pekingské nebo bok choy). A to je pro průměrného Čecha celkem šokující zpráva.

Popelka českých kuchyní

U nás v Česku má čínské zelí tak trochu pochroumanou pověst. Pro generaci, která zažila devadesátková bistra a restaurace nižších cenových skupin, představuje tato zelenina především onu smutnou, nahořklou a vodnatou „ozdobu“ na kraji talíře, které se říkalo „obloha“. Vedle kopečku rýže a smaženého sýru ležel osamocený list čínského zelí, často přelitý nějakým prapodivným sladkokyselým nálevem. Není se čemu divit, že jsme si k němu nevybudovali zrovna vřelý vztah.

Zatímco nad klasickým hlávkovým zelím pějeme ódy (protože co by byla česká kuchyně bez knedlo-vepřo-zelo), nad tím čínským často ohrnujeme nos. Považujeme ho za takovou „levnější a méně chuťovou“ náhražku, která se hodí maximálně do salátu, když už v lednici nic jiného nezbylo. Jenže to je obrovská chyba. Čínské zelí je nutriční atomovka, která strčí do kapsy i ty nejvychvalovanější druhy listové zeleniny.

Co se skrývá pod listy?

Proč tedy vědci vynesli čínské zelí do nebes? Klíčem je vysoká koncentrace vitamínů a minerálů při minimální kalorické hodnotě. Pokud se snažíte shodit pár kilo, čínské zelí je váš nejlepší kamarád. Obsahuje totiž obrovské množství vody a vlákniny, což znamená, že vás zasytí, podpoří trávení, ale energeticky vás prakticky nezatíží.

Co se týče mikroživin, je to v podstatě přírodní multivitamin. Je nabité vitamínem C, který je klíčový pro naši imunitu, a co je zajímavé, v čínském zelí je ho v mnoha případech více než v citrusových plodech. Dále zde najdeme vitamín K, který je nezbytný pro správnou srážlivost krve a zdraví kostí, a vitamín A ve formě beta-karotenu, což ocení hlavně vaše oči a pleť.

Zapomínat nesmíme ani na minerály. Čínské zelí je skvělým zdrojem vápníku, draslíku a hořčíku. Zejména vápník je zde v listech vázán tak, že je pro lidské tělo velmi dobře využitelný, což nebývá u rostlinných zdrojů vždy pravidlem. Obsahuje také důležité antioxidanty a glukosinoláty, látky, které podle mnoha studií hrají roli v prevenci rakoviny a pomáhají tělu bojovat se záněty.

Proč ho jíst víc než to klasické?

Nechci samozřejmě shazovat naše tradiční české zelí, to je skvělé, hlavně v kvašené podobě. Ale čínské zelí má oproti němu několik zásadních výhod. Tou první je stravitelnost. Klasické zelí je pro mnoho lidí těžké na žaludek a způsobuje nadýmání. Čínské zelí je mnohem jemnější, má křehčí strukturu a lidé s citlivějším trávením ho snášejí mnohem lépe.

Druhou výhodou je jeho univerzálnost v kuchyni. Zatímco hlávkové zelí musíte buď dlouho dusit, nebo ho jíst v poměrně tuhém salátu, čínské zelí je hotové za pár vteřin. A tady se dostáváme k jádru pudla – my Češi ho totiž většinou neumíme správně připravit.

Kuchyňská revoluce: Zapomeňte na nudu

Pokud chcete čínskému zelí vrátit čest, musíte na něj přestat koukat jen jako na „salát“. V asijské kuchyni, odkud pochází, se s ním pracuje úplně jinak. Tady je pár tipů, jak z něj udělat hvězdu večera:

1. Stir-fry: Nakrájejte ho na větší kusy a hoďte na rozpálenou pánev s trochou oleje, česneku a zázvoru. Stačí mu 2–3 minuty. Zůstane krásně křupavé, ale ztratí tu syrovou ostrost. Zakápněte sójovou omáčkou a máte geniální přílohu.
2. Kimchi: Tohle je absolutní král všech úprav. Kvašené čínské zelí s chilli, česnekem a zázvorem. Je to probiotická bomba, která nakopne vaše střeva a imunitu víc než jakékoliv doplňky stravy z lékárny.
3. Grilování: Zní to divně? Zkuste rozkrojit menší hlávku čínského zelí (třeba typ bok choy) podélně na čtvrtiny, potřít olejem a krátce ošlehnout na grilu nebo pánvi. Ta lehce připálená, karamelizovaná chuť listů vás dostane.
4. Závitky: Díky velkým a pevným listům se skvěle hodí jako náhrada tortilly nebo rýžového papíru. Můžete do něj zabalit masovou směs, tofu nebo zeleninu.

Nakoupíte ho všude, stojí pár korun

Jedním z nejsilnějších argumentů pro čínské zelí je jeho dostupnost. Najdete ho v každém supermarketu od Aše až po Jablunkov. Na rozdíl od jiných trendových superpotravin jeho cena neruinuje rodinný rozpočet. Je to zelenina, která vydrží v lednici překvapivě dlouho čerstvá, a přitom vám nabízí nutriční benefity, za které byste u drahých suplementů platili stovky korun.

Je vlastně fascinující, jak moc jsme tuhle zeleninu v Česku přehlíželi. Možná je to tou jeho nenápadností. Nemá tak výraznou barvu jako červená řepa, ani tak silný marketing jako avokádo. Je to prostě jen světle zelená hlávka. Ale věda mluví jasně: pokud chcete pro své tělo udělat maximum a nehodláte u toho utratit polovinu výplaty, dejte čínskému zelí druhou šanci.

Příště, až půjdete kolem zeleniny, zkuste se na tu „obyčejnou“ hlávku podívat jinak. Není to jen výplň do levného salátu. Je to vítěz světového žebříčku zdraví, který jen čeká na to, až ho přestanete ignorovat. Stačí trocha fantazie, trocha zázvoru a pár minut na pánvi – a možná zjistíte, že to, co jsme léta považovali za outsidera, je ve skutečnosti nejdůležitější hráč v naší lednici.

Proč čínské zelí zařadit do jídelníčku hned teď?

• Extrémně nízký obsah kalorií: Ideální pro redukční diety.
• Vysoký obsah vlákniny: Zlepšuje trávení a čistí střeva.
• Prevence civilizačních chorob: Díky antioxidantům chrání buňky před poškozením.
• Podpora kostí: Skvělý rostlinný zdroj vápníku a vitamínu K.
• Rychlá příprava: Šetří čas v kuchyni, chutná skvěle zatepla i zastudena.

Zkuste ho zařadit do jídelníčku alespoň dvakrát týdně. Vaše tělo (a vaše peněženka) vám za to poděkuje. Čínské zelí není nuda – je to podceňovaný šampion, který si zaslouží místo na vašem talíři, a to v mnohem důstojnější roli než jen jako zvadlá dekorace.